人水關(guān)系的內(nèi)涵可以概括為“人類”與江河湖海等整個(gè)“水系統(tǒng)”之間的交互關(guān)系，內(nèi)容復(fù)雜多樣，滲透在人類生存的各個(gè)方面，如水資源、水環(huán)境、水文化等都是人水關(guān)系的具體表現(xiàn)形式。人水關(guān)系是相互作用、互為因果的，其倫理秩序直接決定人類對(duì)水的改造方法，直接影響水和自然的整體面貌，深刻關(guān)乎人類自身的安全。

人水和諧共生關(guān)系研究源自對(duì)環(huán)境問(wèn)題的倫理關(guān)注，人水和諧共生的實(shí)質(zhì)是人類環(huán)境責(zé)任和生態(tài)利益的合理負(fù)擔(dān)和分配，可以說(shuō)是生態(tài)和諧的延伸和突破。在傳統(tǒng)的人水觀念里，不僅是生態(tài)倫理還是環(huán)境道義都強(qiáng)調(diào)人類的經(jīng)濟(jì)效益和發(fā)展前景,關(guān)注的是社會(huì)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展而非人與生態(tài)環(huán)境之間的真正關(guān)系。對(duì)于人水和諧共生理論基礎(chǔ)問(wèn)題的研究，有助于我們深入理解人水和諧共生的倫理關(guān)系基石和道德情感基礎(chǔ)，從而為人水和諧共生理論的進(jìn)一步確立提供理論支撐，為環(huán)境保護(hù)行為的踐履鋪設(shè)道德通道。

人文系統(tǒng)與水系統(tǒng)之間發(fā)生的復(fù)雜關(guān)系，簡(jiǎn)單的可以理解為人與水的關(guān)系。人水關(guān)系的研究主要從三個(gè)方面入手：人文系統(tǒng)對(duì)水系統(tǒng)的影響，水系統(tǒng)對(duì)人文系統(tǒng)的影響以及人水系統(tǒng)的綜合研究。

（1）人文系統(tǒng)對(duì)水系統(tǒng)的影響

人文系統(tǒng)對(duì)水系統(tǒng)的影響是長(zhǎng)期的、全方位的、深刻的。人通過(guò)各種水利活動(dòng)和實(shí)踐活動(dòng)對(duì)水系統(tǒng)產(chǎn)生巨大影響。首先，人類活動(dòng)對(duì)河流和河流環(huán)境的影響。人類活動(dòng)的方式與強(qiáng)度對(duì)河流上、中、下游環(huán)境的影響不盡相同。河流水源地的水安全與否直接關(guān)系到人民的生命健康，河流水源地的生態(tài)環(huán)境保護(hù)至關(guān)重要，加強(qiáng)保護(hù)水源地的生態(tài)環(huán)境已被寫入了法律。河流上中下游流經(jīng)的省份是河流主要的流經(jīng)區(qū)域，這些地方的取水量和排水量直接關(guān)乎河流入海口的水量，中、下游地區(qū)是河流水污染最泛濫的部分，做好治理河流污染、科學(xué)計(jì)算和合理規(guī)劃河流取水額度是中下游流區(qū)的重要工作。河流入海口是河流在陸地上最后的流經(jīng)地，到了入?？诘暮恿饕呀?jīng)發(fā)揮了最大的取水限度，并且水質(zhì)最差，入?？诘乃|(zhì)關(guān)乎河海大循環(huán)的健康。人類活動(dòng)對(duì)河流環(huán)境的影響多種多樣，分為好的影響和壞的影響。結(jié)合河流的流經(jīng)區(qū)的特征，人類活動(dòng)無(wú)論在哪個(gè)階段對(duì)河流的影響都很大，所以在河流治理中要尊重水循環(huán)規(guī)律，不過(guò)度開發(fā)河流資源、亂排濫排。

其次，人類活動(dòng)對(duì)流域環(huán)境性質(zhì)的影響。人類活動(dòng)對(duì)自然區(qū)域環(huán)境的影響主要體現(xiàn)在人類對(duì)河流流域環(huán)境特性的影響。河流下墊面的阻隔作用對(duì)于河流的蒸騰至關(guān)重要。下墊面的城市阻隔覆蓋率高，河流蒸騰作用降低，影響當(dāng)?shù)氐慕邓蜌夂颦h(huán)境；下墊面的綠化覆蓋率高，河流的蒸發(fā)作用加強(qiáng)，會(huì)促使降水的形成，長(zhǎng)期會(huì)影響當(dāng)?shù)氐臍夂蜃兓?。黃河在幾千年前，流域森林密布，氣候濕潤(rùn)，后來(lái)隨著氣候變化和人們過(guò)度開發(fā)河流和土地，森林植被逐漸消失，降水也逐漸減少，土地漸漸失去了肥力，逐漸演變成現(xiàn)在的橫溝千壑，滿目瘡痍。最后，人類活動(dòng)對(duì)水文生態(tài)變化過(guò)程的影響。水文生態(tài)主要研究水資源的管理和河流調(diào)控對(duì)整個(gè)水循環(huán)、水文過(guò)程的影響。

人類活動(dòng)對(duì)水文生態(tài)的影響是長(zhǎng)期作用的結(jié)果。人類活動(dòng)會(huì)長(zhǎng)期的、逐步的影響河流所在區(qū)域的生態(tài)面貌。人類活動(dòng)對(duì)水資源循環(huán)過(guò)程的影響和水文水資源都有重要影響。羅布泊的消失、咸海萎縮是氣候和人類不合理的行為共同引起的結(jié)果。

（2）水系統(tǒng)對(duì)人文系統(tǒng)的影響

水系統(tǒng)直接影響了人類的生產(chǎn)方式和生活方式。我國(guó)目前研究的薄弱環(huán)節(jié)在于水系統(tǒng)對(duì)人文系統(tǒng)的影響研究、人水系統(tǒng)的綜合研究以及人水關(guān)系量化方法研究。研究水文系統(tǒng)對(duì)人文系統(tǒng)的影響主要表現(xiàn)在五個(gè)方面：氣候變化、自然災(zāi)害、安全評(píng)價(jià)、經(jīng)濟(jì)效益、優(yōu)化調(diào)度。

經(jīng)濟(jì)影響主要表現(xiàn)在疾病、貧困和人口遷移。社會(huì)影響主要表現(xiàn)在水價(jià)、開采成本和用水效益各方面。生態(tài)影響主要表現(xiàn)在生態(tài)服務(wù)、承載力和取補(bǔ)平衡。水系統(tǒng)長(zhǎng)期對(duì)人文系統(tǒng)的影響，表現(xiàn)在社會(huì)政治生活方面，水是人類生存的物質(zhì)基礎(chǔ)，社會(huì)的發(fā)展和文明的前進(jìn)都與水有密不可分的聯(lián)系。

（3）人水系統(tǒng)的綜合影響研究

人水關(guān)系的綜合影響的作用不僅對(duì)人文系統(tǒng)，對(duì)水系統(tǒng)也有影響，影響是互相的。人水系統(tǒng)是生態(tài)系統(tǒng)中的重要一環(huán)，處于生態(tài)系統(tǒng)這個(gè)大的系統(tǒng)中，人水系統(tǒng)的綜合研究的每一分子都對(duì)對(duì)方產(chǎn)生影響，如果不能統(tǒng)籌兼顧的處理好人與水的關(guān)系，那么就會(huì)對(duì)整個(gè)自然環(huán)境有更大的危害。